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シルバーウィーク最中の9月21日月曜日に中学校の同窓会があり、八王子に向かう中央線の中で、過去にあった様々なことを思い出しながら、18年が経って、皆どんな風になったのだろうと、期待するような、しかしそれと同時に、どこか不安になるような気持ちを胸に、幼い頃に住み慣れたはずの、しかし今では店も建物も、街並みの半分以上が様変わりした八王子駅北口の放射線通りを歩きながら会場に向かったのだった。 私が通っていたのは地元の公立中学で、中学校の対象学区には、大学教授や官僚、企業の経営者などの住む丘の上の高級住宅街もあれば、石炭から石油の時代への変遷の中で職を失った人たちのために用意された集合住宅もあり、学級の風景としては、授業の教材では物足りないと英語の小説をスラスラと読むマセた生徒がいるかと思えば、暴走族がけたたましい騒音を上げてバイクで校庭に乗り入れてきたりするような、学校は社会の縮図、ということが文字通り体現されているような学校だった。 私たちの学年には8つのクラスがあり、それぞれのクラスが35人前後だったので合計280人前後の生徒がいたのだが、同窓会に顔を出したのは70人ほどで、一次