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先日、トヨタグループの単独提供番組「素敵な宇宙船地球号」が最終回を迎えた。 番組が始まったのは１９９７年４月。 プリウスが発売されたのはその年の１２月。 ハイブリッドカーの発売に向け、トヨタ＝環境という企業イメージを作るために生まれた番組だったのだろう。 番組のMCもプリウスのCMも、お茶の水博士が勤めていた。 自動車メーカーが環境の番組のスポンサーをするというのも衝撃だったが、その間に流された「２１世紀に間に合いました」というプリウスのCMも衝撃だった。 あのとき、トヨタ自動車を絶対善だと信じていた。 スポンサーがしっかりしていたからか、番組の内容も良質なものだった。 よく、世界遺産と「すてきな宇宙船地球号」のどちらを録画するか迷ったものだ。 エコというブランドを得たトヨタは大きく成長していき、２００５年には環境をテーマにした「愛・地球博」を開催した。 ２００７年からの原油高では、プリウスは周囲から羨望の的となった。 しかし、プリウスとエコが、トヨタに牙をむけ始める。 あまりにプリウスのブランドイメージが肥大化したため、これまでに構築したヒエラルキーが崩壊。 カロー